Koreň slova zodpovednosť je v slove „zodpovedať“ - zodpovedať ľuďom, zvieratám, veciam a okolnostiam, minútu po minúte, so cťou a starostlivosťou – so zmyslom pre to, čo je správne. Byť zodpovedný znamená jasne prehovoriť alebo urobiť niečo, keď je to v tej chvíli potrebné, dokonca aj keď je to nepríjemné, nepopulárne a keď za to nie je v dohľadne žiadne ocenenie. Počúvame veľa o nezodpovednosti. Väčšina nezodpovednosti nepochádza z toho, že sa robia nesprávne veci, ale z toho, že sa nerobí nič. Je to zlyhanie činov, keď okolnosti oprávnene vyžadujú od nás reakciu. Napríklad v škole: Nepovieme nič, keď niekoho v našej prítomnosti ponižujú/zhadzujú alebo s ním nepekne zaobchádzajú, keď niekto kradne, keď sa nedodržiava dohodnutý čas a dohodnuté služby.
Životnú zručnosť zodpovednosť preukazujeme, keď hovoríme a robíme správne veci v správny čas; ale takisto preukazujeme túto životnú zručnosť, keď sa potom, čo sa nám niečo nevydarilo, priznáme k svojim slovám alebo k činom či k svojmu zlyhaniu. Konať zodpovedne je naším rozhodnutím. Človek, ktorý je zodpovedný neustále a vo všetkých oblastiach, je skutočne mimoriadnym zjavom. Dokonca aj v dospelosti je náš výkon ako zvončeková dráha so vznešenými výšinami a neslávnymi prepadmi. Niektorí z nás vynikajú v zodpovednosti v práci, ale doma sú nezodpovední ako partneri, rodičia alebo členovia rodiny. A naopak, aj keď máme silný zmysel pre zodpovednosť v rodine, môže to byť v rozpore s tým, čo sa od nás očakáva v práci. A potom prichádza aj naša zodpovednosť k obci a ku krajine. Byť zodpovedným nie je nič pre bojazlivých. Vyžaduje to silu, vytrvalosť, kompetencie a skutočne dobre zvnútornený zmysel pre hodnoty, presný odhad toho, čo náš čas, energia a dostupné prostriedky môžu zdolať. Predovšetkým túžba a záväzok byť zodpovednou osobou musia vyvierať a byť pestované zvnútra. Dospelí musia byť vzorom pre zodpovednosť a musia ju tiež od detí očakávať, ale nemôžu ju vnucovať nátlakom. Za zodpovednosť sa musí niekedy zaplatiť dosť vysoká osobná cena. Pomyslite na dôsledky, s ktorými sa, napríklad, stretávajú odporcovia niečoho, alebo na muky, ktoré cítime, keď musíme povedať dobrému priateľovi skutočne bolestnú správu. Ale byť zodpovedným je aj zdrojom hlbokého osobného uspokojenia.